今夜，可謂是春纖平生，最為難熬的一夜。

原本小姐人好好的，雖然白日裏受了狂猿驚嚇，又被聖上那樣大庭廣眾地摟護在懷中，是有些心神不屬、少言寡語，但來到漪蘭榭後，小姐如常用膳，在侯爺勸小姐不要怕苦、趁熱飲下鄭太醫親手熬燉的寧心安神湯時，小姐人還淡淡笑了一笑，朝侯爺說了句玩笑話，“我不怕苦的，怕苦的，一直是你”，飲藥之後，小姐沐浴盥洗，與侯爺寬衣安寢，瞧著神色尋常，沒有絲毫異狀。

但不過小半個時辰後，一切就都變了，隨著侯爺一聲焦急的驚呼，如驚雷炸響，打破夜的寧靜，她與碧筠等忙點燈入室，見榻上帳內，侯爺將小姐緊抱在懷中、急喚小姐的名字，而小姐面色慘白、氣若游絲，似根本聽不到侯爺的聲聲急喚，就要如一縷飛煙，無知無覺地淡淡逝去。

侯爺急命人去請太醫，鄭太醫等人，很快趕來，為小姐把脈診治，她一個什麽也不會的丫鬟，束手無策，只能侍守在一旁，眼巴巴地望著榻上昏迷不醒的小姐，在心中不斷地向上蒼祈佑小姐平安無事，祈佑小姐腹中的孩子，平平安安。

這什麽也做不了、只能旁觀等待、將小姐的性命交予上蒼垂憐的時間裏，每一時每一刻，都似如在油鍋中熬煎，好在老天爺最終聽到了她的祈佑，好在老天爺不是睜眼瞎，小姐福大命大，被救了過來，在看到虛弱的小姐，終於睜眼的那一刻，她強忍多時的淚水，也終於忍不住簌簌垂落臉頰。

春纖用所能想到的最惡毒的言辭，在心裏把那背後下毒之人，罵了個百八十遍，她紅著一雙眼，遵侯爺之命，打了溫水入內室，要伺候小姐凈面，但溫水端來了，侯爺卻不用她侍奉，親手擰擠了濕毛巾，扶小姐坐倚在他懷中，動作輕柔地為小姐擦拭面上的虛汗，拭著拭著，侯爺也不顧一眾太醫侍女在場，將小姐緊緊摟抱在懷中，啞聲嗓子低喚：“阿蘅……”

這一聲喚，包含了太多太多，似有無能為力的愧疚，似有失而覆得的慶幸，也似有此一世絕不與卿分離的堅執決心……

大梁朝最年輕顯赫的侯爵，今夜，也不過只是一個險些失去摯愛的普通男子，春纖剛流了許多眼淚，一見這場景，立又雙眸發酸，她低下頭去，端起那盆用過的溫水，要借出去換水收整心情，誰知剛淚眼朦朧地打起外間垂簾，就見蒼茫黯淡的天色中，隱約似有一人，一步步地走了過來。

……那人，此時此刻，不該出現在這裏……

春纖頓覺驚惑，疑心自己眼花，她擡手揉凈淚意的片刻功夫，來人走得更近，竟真是當朝聖上，只不是平日所見的英武龍顏，此時不但不英武，甚還可說，有幾分狼狽，面色蒼白，幾無血色，薄唇也似因著急上火，有些幹裂，頭上發髻松散，幾縷為汗浸濕的漆發，就濕答答地貼在額頰處，垂在身邊的左手沾有血跡，也不知傷了多久沒做處理，血跡顏色幾近紅黑，僵凝在手畔，有如結痂，全身上下，只一雙眼像是活的，幽灼著她看不明白的光亮，映著眼前的漪蘭榭。

春纖心中驚顫惶恐，不慎手中一滑，銅盆“哐當”一聲摔落在石階上，濺了她滿裙的水，也濺濕了聖上的龍袍袍擺。

但聖上似無所覺，似根本就沒註意到她這麽個人，只是踩著漫水的石階向上，一步步地，向漪蘭榭內走去。

外間太醫侍女的倉皇跪迎聲，接連響起，誰能想到聖上會在這時候來到這裏，迎駕聲一個比一個驚惑倉促，站在門邊的春纖，驚怔地連跪地行禮都忘了，呆呆地望著聖上向內間走去時，聽見身邊又有動靜，側首看去，見是隨侍聖上的趙總管，走近目望著聖上走進內間的背影，眉宇沈凝，似有深重隱憂。

……好像有什麽可怕的事情，要發生了……春纖不明所以，但直覺隱隱地害怕起來，她再望向聖上的背影，通往內間的垂簾，卻已放下了，聖上的玄色袍擺一閃而逝，什麽也看不到了。

不久前，漪蘭榭內間寢房，還聚滿了焦急商議診治的太醫，但此刻，楚國夫人已蘇醒無事，其餘太醫並侍女都已退了出去，只有鄭太醫一人留在內間，為楚國夫人再三探脈，反覆確定夫人及胎兒平安，並根據脈相，為接下來的調養，思開藥方。

鄭太醫這廂正手撚著白須、把著脈，忽聽垂簾聲響，起先以為是侍女進出，渾不在意，誰知眼角餘光瞥見一角龍袍，再擡首看，來人竟真是聖上，心中一驚，忙要起身行禮。

但聖上卻將他按回了圓凳上，“不必行禮，繼續為夫人把脈就是。”

鄭太醫喏喏坐下，見聖上自拖了室內一張竹編凳，在他身後坐下，他的身前，是坐在榻畔的武安侯，和人在榻上、被武安侯摟靠在懷中的楚國夫人，這對剛度劫波的愛侶，見聖駕至，沒有半點反應，莫說如儀起身迎駕行禮，甚至連眼簾，都沒有輕輕擡一擡。

不久前楚國夫人終於醒轉時，鄭太醫原以為今夜已折騰完了，沒想到緊跟著還有這麽一出，他如同一張烙餅夾心，承載著聖上在後的目光，手搭著楚國夫人的脈相，眼望著身前相依的年輕夫婦，簡直是要正反兩面一起出汗，也不知是該回稟聖上，還是該告知楚國夫人的正經夫君，躊躇許久，最後借著收脈帕脈枕，低著頭含糊道：“夫人確已平安無事了，侯爺安心。”

武安侯仍是沒有說話，反是聖上立即關切問道：“夫人腹中孩子如何？餘毒可會潛藏體內，長久地傷害夫人和胎兒？”

鄭太醫搖頭，“楚國夫人中毒其實並不深，只是這棘毒正如其名，十分棘手，所用的十七味原料，每樣量多量少，都決定了不同的解藥，老臣一時查不到下毒的來源，不知具體是哪種棘毒，沒法相應地配制解藥，只能用旁的法子幫夫人祛毒，故而耗時長久些，現下，夫人體內餘毒已清，再喝幾日湯藥固本就好，斷不會留有餘毒傷害夫人及胎兒。”

聖上也不知是在同武安侯說話，還是在同楚國夫人說話，嗓音堅定懇摯，“這件事，朕定會查個水落石出，誅殺下毒之人，給你一個交代。”

話音落下，內室岑寂無聲，楚國夫人仍是虛弱地靠在武安侯懷中，垂眼不語，武安侯手攬著楚國夫人，亦是低著眼，一手慢慢與夫人十指相扣，並不言語，就好像看不見身前的天子，也聽不到天子的承諾。

死海般的安靜，令人感到窒息，鄭太醫是一時半刻也不想多待了，再待下去他都快心悸折壽了，他目光一瞄，捧起桌上的藥碗，端送到榻前，“這會兒藥溫剛剛好，夫人該服藥了。”

楚國夫人恍若未聞，武安侯擡手接過藥碗，鄭太醫微躬身道：“這藥對夫人身體大有裨益，但人飲後會覺困倦，夫人大抵會睡上幾個時辰，屆時老臣再來為夫人把脈探看，熬制新藥。”

他再轉向聖上，彎腰恭聲道：“老臣告退。”

鄭太醫見聖上一雙眼只望著武安侯夫婦，沒有半點要留他的意思，故雖瞅著聖上左手似有皮肉傷，但見聖上不言語，想來也沒甚要緊，也不想在找事留在這裏，遂忙不疊地收拾藥箱，垂首退出內間。

衣風帶起的垂簾，如流水般輕曳數下，緩緩歸於平靜，皇帝人坐在榻邊的竹編凳上，幾是貪戀地凝望著她蒼白憔悴的面容。

在想到她或會死去的那一刻，心中劇烈的震痛，令他不顧一切地向這裏奔來，從前百般猶疑的種種顧慮，橫亙在他們之間，有如永遠無法逾越的高山，可在那一瞬間，好像全被狂湧的心潮，徹底沖垮，再攔不住他了，天下間，再沒有什麽能攔著他到不了她的身邊，他要到她身邊來，哪怕蹈山踏海，哪怕此後洪水滔天，他要到她身邊來。

皇帝看向她身邊的年輕男子，從前至死也無法吐露的話語，今夜此時說來，卻似沒有他想象地艱難，“明郎，朕有話要對你說。”

沈湛仍是微低著頭，手中一碗藥湯，端得四平八穩、平滑如鏡，“請陛下容許微臣，先餵內子藥湯。”

皇帝道：“……好。”

他看著她虛弱無力地靠在明郎懷中飲藥，一勺又一勺，氤氳的藥霧，迷蒙飄騰在她眉眼前，令她倦怠的眸光，愈發如水渺渺，烏緞長發垂攏在肩側，身上只穿著就寢時的雪色單衣，擁裹著的被子，垂落在腰處，上身不免顯得有些單薄。

皇帝擔心她受涼，擡手將錦被往上拉了些，攏蓋住她的肩臂，明郎執勺舀藥的動作微微一頓，仍是垂目不語，舀起一勺藥，輕吹了吹，送至她的唇邊。

一直沈默飲藥的她，這一次，卻避了開去，明郎勸道：“聽太醫的，都喝了才好。”

她卻仍是離了明郎的懷抱，倦怠的眸光，微微閃爍著，中似有無盡嘲意湧上，但只片刻，又都熄滅下去，寂滅如灰，一言不發地背身躺下，如一只小獸，蜷裹著被子將自己埋在裏面，自生自滅。

皇帝眼望著她的背影，口中道：“明郎，六哥有話要對你說。”

沈湛輕擱下手中的藥碗，起身解開帳鉤，邊放下帳幔，邊道：“內子要睡了，此地該清靜些。”

重重紗幔落下，遮得她背影隱隱約約，越發清纖柔弱，仿佛風稍重些，就會如一尾飛羽，無聲無息地飄逝在這塵世間，皇帝的心，狠狠地揪了起來，邊轉身向外走去，邊啞聲道：“朕在外間等你。”

已解放下一半帳幔的沈湛，沒有說話，也沒有轉身，只有靜站在榻邊，望著朝裏睡去的妻子。

皇帝走至外間，即揮手令眾侍皆退，眾侍剛剛退下，就聽急促腳步聲近，竟是母後被木蘭姑姑扶了進來，神情驚惶地急聲問道：“阿蘅她怎麽了？！”

……天還未亮，除了這處漪蘭榭，整座上林苑應都還在沈睡中，母後是怎麽得來的消息……

皇帝心中驚訝，一時也無暇細想，只忙扶著母後寬慰道：“您別擔心，夫人已經沒事了。”

他盡量緩和著語氣，將事情如實說來，太後自是急得要進去看看阿蘅，為皇帝勸攔道：“夫人已喝藥歇下了，明日再看也是一樣。”

太後生平除了深恨辜氏宗族裏的一些敗類，極少再記恨旁人，但今夜，她對這背後下毒之人，真是恨得心火如灼，幾是咬牙切齒地問皇兒，可有抓到那下毒之人。

皇帝尚未查出，不能胡言，只能道：“母後容兒臣派人詳查……”

一想到阿蘅差點死了，“失而覆得”的太後，再回想那二十年的失去之苦，簡直摧心剖肝，她心神大亂，此刻一聽這個“查”字，更是撩得心火旺盛，一時也口不擇言，“查查，要查到什麽時候，哀家早讓你公開阿蘅身份，可你偏攔著不讓，偏說有待詳查，若早公開了她的身份，告訴天下人，阿蘅是哀家的心尖子，誰敢動她分毫，就是要哀家的命，就是跟當朝皇帝過不去，或許能震住那背後歹人，不至於讓阿蘅今夜有此一劫！！”

皇帝知道母後是急壞了，也不出言反駁，只是順從聽訓，勸母後消消氣，別著急，夫人和孩子都好好的，那背後之人，他也一定會查抓出來，千刀萬剮，以洩心頭之恨。

太後情緒稍稍平覆了些，被皇兒扶至交椅處坐下，揉著隱隱作痛的額頭輕道：“明日……明日即昭告天下……”

皇帝一驚，又說出了那句話，“母後，此事不可草率，有待詳查。”

這話一出，太後心火立又被撩起，“此事要人證有人證，要物證有物證，還要怎麽查？！”

在皇帝心底，除夕夜長生鎖之事太過巧合，巧合得讓人疑心重重，他固執地不肯相信，也不能相信，如她真的擁有這個身份，一生都將困在這個身份裏，那他與她，還有那個孩子……

皇帝急道：“母後再給兒臣一些時間……”

“已經查了一個多月了，你查出什麽了？”太後氣且無奈道：“鐵板釘釘的事實，怎麽查也查不出假來，你一輩子查不出假，阿蘅就一輩子不能公開身份不成？！”

…………

外間母子爭執聲越來越響，而內室，依然靜如幽海，沈湛人坐在榻邊，凝望著已因藥效沈沈睡去的妻子，低首在她眉心處，輕輕落下一吻。

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